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RETRAITE DE CARÊME À SAINTE CÉCILE
6ème DIMANCHE DE CARÊME
13 avril 2025
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Jézabel pousse le roi Acab à la corruption
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Jézabel et Acab - Frédéric Leighton
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Acab était sombre et irrité, parce que Naboth lui avait dit : « Je ne te céderai pas l’héritage de mes pères. » Il se coucha sur son lit, tourna son visage vers le mur, et refusa de manger. Sa femme Jézabel vint lui dire : « Pourquoi es-tu de mauvaise humeur ? Pourquoi ne veux-tu pas manger ? » Il répondit : « J’ai parlé à Naboth de Yizréel. Je lui ai dit : “Cède-moi ta vigne pour de l’argent, ou, si tu préfères, pour une autre vigne en échange.” Mais il a répondu : “Je ne te céderai pas ma vigne !” ». Alors sa femme Jézabel lui dit : « Est-ce que tu es le roi d’Israël, oui ou non ? Lève-toi, mange, et retrouve ta bonne humeur : moi, je vais te donner la vigne de Naboth. » Elle écrivit des lettres au nom d’Acab, elle les scella du sceau royal, et elle les adressa aux anciens et aux notables de la ville où habitait Naboth. Elle avait écrit dans ces lettres : « Proclamez un jeûne, faites comparaître Naboth devant le peuple. Placez en face de lui deux vauriens, qui témoigneront contre lui : “Tu as maudit Dieu et le roi !” Ensuite, faites-le sortir de la ville, lapidez-le, et qu’il meure ! » Les anciens et les notables qui habitaient la ville de Naboth firent ce que Jézabel avait ordonné dans ses lettres. Ils proclamèrent un jeûne et firent comparaître Naboth devant le peuple. Alors arrivèrent les deux individus qui se placèrent en face de lui et portèrent contre lui ce témoignage : « Naboth a maudit Dieu et le roi. » On fit sortir Naboth de la ville, on le lapida, et il mourut. Puis on envoya dire à Jézabel : « Naboth a été lapidé et il est mort. » Lorsque Jézabel en fut informée, elle dit à Acab : « Va, prends possession de la vigne de ce Naboth qui a refusé de la céder pour de l’argent, car il n’y a plus de Naboth : il est mort. » Quand Acab apprit que Naboth était mort, il se rendit à la vigne de Naboth et en prit possession.
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PREMIER LIVRE DES ROIS 21, 1-16
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Qui est Jézabel ?
Jézabel est « fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens », c’est-à-dire une princesse phénicienne. Elle est l’épouse d’Acab, roi d’Israël. Jézabel a grandi dans l’adoration du faux dieu Baal et l’introduit en Israël. À la suite de sa femme, corrompu par elle, le roi Acab « se mit à servir Baal et à se prosterner devant lui, il lui dressa un autel dans le temple de Baal qu’il construisit en Samarie » (1 Roi 16,31-32). C’est pour cela qu’il est écrit de lui au livre des rois : « Acab, fils d’Omri, fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, plus encore que tous ceux qui l’avaient précédé » (1 Roi 16,30). Jézabel n’a de cesse de poursuivre et tuer les prophètes du Seigneur. Elle en voudra particulièrement au prophète Élie qui a ridiculisé puis tué les prophètes de Baal et qu’elle menace donc de mort. Élie est contraint à cause d’elle de fuir dans le désert. C’est là qu’il aura sa célèbre rencontre avec Dieu sur le mont Horeb, non pas dans l’ouragan, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu, mais dans le murmure d’une brise légère (1 Roi 19,1-18).
Dans le passage qui nous intéresse, nous voyons la personnalité de Jézabel se dessiner. Estimant que l’herbe est toujours plus verte chez son voisin, Acab se met à désirer la vigne de son voisin, Naboth pour en faire un jardin potager. Face à son refus de lui céder, Acab retourne chez lui « sombre et irrité », « il se coucha sur son lit, tourna son visage vers le mur, et refusa de manger » (1 Roi 21,4). Il faut voir le ridicule de la scène : un roi qui fait un caprice d’enfant pour un jardin potager… Au lieu de trouver en sa femme la bonne conseillère pour lui remettre les idées en place, c’est exactement l’inverse qui se joue. Jézabel pousse Acab à ne pas abandonner son désir et au contraire d'user de son pouvoir royal pour cela. Elle va même jusqu'à lui faire une sorte de chantage en lui disant : « Est-ce que tu es le roi d’Israël, oui ou non ? » (1 Roi 21,7). Jézabel est donc de mauvais conseil. Elle ne vient pas atténuer l’orgueil du roi mais, au contraire, le conforter. Elle fait croire à Acab que tout lui est dû, qu’il est « maître et possesseur » de tout et de tous dans son royaume. Et s’il souhaite prendre possession d’une terre qui n’est pas la sienne, il a le droit pour lui – celui du plus fort.
Pire, elle profite de la faiblesse de son mari pour usurper son pouvoir royal, pour régner à sa place. « Elle écrivit des lettres au nom d’Acab, elle les scella du sceau royal, et elle les adressa aux anciens et aux notables de la ville où habitait Naboth » (1 Roi 21,8). A partir de là, rien ne l’arrête, ni la manipulation, ni le mensonge, ni le meurtre. Pour elle, la fin justifie les moyens. Elle abuse d’un pouvoir qui n’est pas le sien. En faisant ainsi, elle pervertit l’autorité du roi, elle détruit du dedans la royauté d’Israël.
Jézabel est la figure du contre-témoignage, de l’anti-roi, de l’anti-Dieu. Elle a corrompu le cœur de son mari pour corrompre la foi d’Israël. Elle l’a éloigné de son Dieu, elle l’a mis de côté pour user et pervertir l’autorité royale. Elle est l’opposée de Ruth. Rappelons-nous, Ruth avait abandonné son pays et ses dieux, pour s’attacher au Dieu de Noémi. Elle avait pris soin de Noémi tout en respectant la Loi, nouvelle pour elle. « Ton Dieu sera mon Dieu » avait-elle promis. Jézabel fait exactement l’inverse : elle garde ses dieux, veut les imposer par la force. Elle se sert de son mari pour arriver à
ses fins et être finalement la seule à régner.
Acab se convertira lorsque Élie prononcera son jugement. Alors, « Quand Acab entendit les paroles prononcées par Élie, il déchira ses habits, se couvrit le corps d’une toile à sac – un vêtement de pénitence – ; et il jeûnait, il gardait la toile à sac pour dormir, et il marchait lentement. Alors la parole du Seigneur fut adressée à Élie : « Tu vois comment Acab s’est humilié devant moi ! Puisqu’il s’est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur de son vivant » (1 Roi 21,27-29). Mais c’est tout le contraire de Jézabel, elle reste sourde aux paroles du prophète Élie, elle reste sourde à la pénitence de son mari, le roi. Jusqu’au dernier moment, elle essaiera de ridiculiser le peuple de Dieu. Finalement, « elle se farda les yeux, s’orna la tête » avant que des eunuques sur l’ordre de Jéhu, nouveau roi d’Israël, ne la jettent par une fenêtre (2 Roi 9,30-37).
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Que retenir pour nous-mêmes ?
Avant de trop vite critiquer Jézabel et de la juger, reconnaissons que nous avons nous aussi du mal à écouter les prophètes de notre temps. Ceux qui nous invitent à changer nos habitudes, à purifier nos cultures. Ceux surtout qui nous invitent à changer de dieux pour le Dieu unique, à quitter nos fausses représentations de Dieu, pour le Dieu véritable.
Si chez Jézabel le contre-témoignage atteint un paroxysme, il nous arrive nous aussi fréquemment d’en commettre. Combien de personnes éloignées de la foi, quand elles viennent dans nos églises, trouvent que nous avons des têtes d’enterrement au lieu d’avoir des têtes de ressuscités ? Combien
de nouveaux paroissiens sortant de l’église se sentent seuls ?
Le pouvoir attire et peut conduire à la corruption et à une certaine ivresse. Méfions-nous de son mauvais usage, de son abus, de la bonne conscience qu’il nous donne quand nous agissons surtout quand il s’agit d’un pouvoir qui peut mettre sous emprise
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- Ne sommes-nous pas nous aussi attirés par le pouvoir ? aussi petit soit-il ? Il y a le pouvoir des grands chefs d’entreprise ou bien des hommes politiques, mais il y a aussi le pouvoir sur notre petit bout de palier, sur nos choix imposés à notre conjoint, notre manière de bouder et de nous renfermer. « Gardez-vous avec soin de toute avidité, car la vie d’un homme, même dans l’abondance, ne dépend pas de ce qu’il possède » Lc 12,15.
- Nous aussi avons pu corrompre les personnes qui nous entouraient : par la médisance ou les jugements hâtifs, en banalisant telle ou telle chose immorale (que cela touche l’argent, la sexualité, la loi…). « Préserve ta langue du mal, et tes lèvres des paroles trompeuses » Ps 34,14.
- Avons-nous aussi cherché à utiliser le pouvoir d’un autre à notre profit ?
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Questions
1/ Quand avons-nous été nous-mêmes auteurs de contre-témoignages ?
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2/ Y-a-t-il eu dans le passé, des caprices qui nous ont conduits à la tristesse, à la mauvaise humeur, au renfermement sur nous-même ?
Comment pouvons-nous relire aujourd’hui que c’était en réalité un caprice ?
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3/ Avons-nous été à un moment complice dans l’ordre du mal ? Comment cela a-t-il marqué notre histoire ? Est-ce que nous avons pu nous en libérer ?
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